科普：奧密克戎毒株為何“需要關(guān)注”

11月30 科普：奧密克戎毒株為何“需要關(guān)注”

對于近日在一些國家出現的新冠變異病毒奧密克戎毒株，世界衛生組織26日緊急召開(kāi)專(zhuān)門(mén)評估會(huì )議，將其列為“需要關(guān)注”的變異毒株，要求各國加強監測與測序工作。

奧密克戎毒株為何“需要關(guān)注”？此次病毒突變的意義何在？現有防疫工具是否還有效？

變異值得關(guān)注

包括新冠病毒在內的所有病毒，都可能在自我復制過(guò)程中犯點(diǎn)“錯誤”，也就是人們常說(shuō)的變異。大多數變異并不會(huì )使病毒“性情大變”，但也有一些變異會(huì )使病毒發(fā)生值得關(guān)注的性狀改變。

英國帝國理工學(xué)院病毒學(xué)專(zhuān)家托馬斯·皮科克介紹，11月新發(fā)現的奧密克戎毒株發(fā)生了很多變異，僅在其表面刺突蛋白上的變異就有32處，而新冠病毒正是通過(guò)刺突蛋白與人類(lèi)細胞受體結合感染人體的。這種新毒株“似乎在所有已識別的抗原位點(diǎn)都有突變”，這或許會(huì )影響多數抗體對刺突蛋白的識別。

英國沃里克大學(xué)病毒學(xué)家勞倫斯·揚說(shuō)，新毒株不僅首次將其他毒株中的一些變異集于一身，還有新的變異。

世界衛生組織26日緊急召開(kāi)專(zhuān)門(mén)評估會(huì )議，認為奧密克戎毒株的一些突變“令人擔憂(yōu)”，并將其列為“需要關(guān)注”的變異毒株，要求各國加強監測與測序工作。

突變意義仍未知

世衛組織26日介紹，這一新毒株9日在南非被首次確認，24日首次報告給世衛組織。從流行病學(xué)上看，最近幾周南非的新冠病毒感染率急劇上升，與檢測到奧密克戎毒株的情況吻合。

初步證據顯示，奧密克戎毒株被檢測出的速度比以往造成感染激增的其他變異毒株都快，表明這一最新變異毒株可能具有生長(cháng)優(yōu)勢。另外，與此前其他“需要關(guān)注”的變異毒株相比，奧密克戎毒株可能會(huì )增加人們二次感染新冠的風(fēng)險。

不過(guò)，目前研究人員尚不清楚奧密克戎毒株的兇險程度。同樣屬于“需要關(guān)注”變異毒株的貝塔毒株在剛出現時(shí)也曾讓科研人員驚訝，但最終被證明沒(méi)有那么兇險，并逐漸被德?tīng)査局晁〈?/p>

英國劍橋大學(xué)領(lǐng)導新冠病毒基因測序項目的莎倫·皮科克說(shuō)，現有數據顯示，新毒株攜有可能導致傳染性增強的突變，但許多突變的意義仍未知。

帝國理工學(xué)院實(shí)驗醫學(xué)教授彼得·奧彭肖指出，雖然奧密克戎毒株可能傳播更快，但南非近日感染人數激增也可能與密集監測有關(guān)，新毒株會(huì )否在南非取代德?tīng)査局瓿蔀橹饕餍卸局赀€很難說(shuō)。

防疫工具仍有效

奧密克戎毒株會(huì )使現有診療方法和疫苗失效嗎？據世衛組織介紹，當前常用的聚合酶鏈式反應檢測（核酸檢測）仍可用于標記奧密克戎毒株。

在疫苗有效性方面，帝國理工學(xué)院傳染病學(xué)專(zhuān)家尼爾·弗格森表示，目前還沒(méi)有對奧密克戎毒株可能弱化疫苗效力的可靠評估，因此現在評估其風(fēng)險為時(shí)過(guò)早。奧彭肖認為，面對新毒株，目前的疫苗“極不可能”完全不起作用，但仍需要更多數據來(lái)確定疫苗的保護效力。

流行病防范創(chuàng )新聯(lián)盟首席執行官理查德·哈切特指出，新毒株的出現使開(kāi)發(fā)更有效的新冠疫苗變得更為迫切，此外還需繼續在全球范圍內擴大疫苗接種以減少病毒傳播。

一些專(zhuān)家表示，雖然尚不清楚奧密克戎毒株會(huì )對公共健康構成多大威脅，但不采取行動(dòng)的潛在后果可能很?chē)乐?。與德?tīng)査局瓴煌?，奧密克戎毒株剛剛出現就受到全球廣泛關(guān)注，這或許有助人們更早地采取措施，遏制疫情蔓延。