人的一生為何有兩次“斷崖式”衰老？

09月26 人的一生為何有兩次“斷崖式”衰老？

許多人都曾有過(guò)這樣的感受：突然間就覺(jué)得自己老了。實(shí)際上，這種感受并非錯覺(jué)，或許正是身體內部深刻變化的真實(shí)寫(xiě)照，醫學(xué)數據與研究也提供了有力的佐證。

《自然·衰老》雜志最新報道稱(chēng)，美國斯坦福大學(xué)醫學(xué)院的科學(xué)家揭示了衰老不是一個(gè)簡(jiǎn)單的線(xiàn)性過(guò)程。相反，人類(lèi)在青春期后還會(huì )經(jīng)歷兩次顯著(zhù)的“斷崖式”衰老。不過(guò)，清晰的認識將能幫助人們更好應對。

兩次顯著(zhù)衰老變化

科學(xué)家招募了108名種族背景多樣的參與者，年齡從25歲到75歲不等。在長(cháng)達數年的時(shí)間內，科學(xué)家每3到6個(gè)月收集一次參與者的血液樣本，以評估基因活性、血糖水平等不同因素隨時(shí)間的變化情況。

他們利用這些樣本，追蹤了超過(guò)135000種不同的分子和微生物，包括已知與免疫健康、心血管功能、新陳代謝、腎功能以及肌肉和皮膚結構相關(guān)的代謝物、脂質(zhì)、蛋白質(zhì)和蛋白質(zhì)前體（RNA分子）。這些樣本總共提供了約2460億個(gè)不同的生物標志物數據點(diǎn)。

研究結果表明，81%的分子并沒(méi)有像線(xiàn)性衰老所預期的那樣持續變化，而是在中年和老年發(fā)生兩次顯著(zhù)變化。

中南大學(xué)湘雅醫院抗衰老MDT門(mén)診牽頭專(zhuān)家、心血管內科主任醫師兼教授莫龍告訴科技日報記者，生物年齡是一個(gè)綜合表現，涵蓋外觀(guān)和內在的變化。外觀(guān)包括體態(tài)、皮膚光澤、皺紋和彈性；內在則涉及臟器功能，如心臟、肝臟和腎臟的健康，以及糖化指標等。此外，功能性的改變，如心肺功能和運動(dòng)能力，也是重要指標。綜合這些數據，通過(guò)大數據分析，人們才能更準確地評估生物年齡，而不僅僅是憑外觀(guān)判斷。

分子水平研究說(shuō)法

在中年加速衰老期，一些變化發(fā)生在影響代謝的細胞中，這解釋了為什么人們隨著(zhù)年齡的增長(cháng)更難代謝咖啡因和酒精。脂肪組織蛋白的變化可能解釋了中年時(shí)期膽固醇水平升高和體重意外增加的原因。與皮膚和肌肉結構相關(guān)的結締組織蛋白的變化則解釋了為什么皮膚開(kāi)始松弛、出現皺紋，以及為什么人們更容易出現與肌肉拉傷和損傷相關(guān)的問(wèn)題。

在老年加速衰老期，科學(xué)家觀(guān)察到了更多相同的分子變化，以及與腎功能和免疫健康相關(guān)的分子的顯著(zhù)波動(dòng)。這可解釋為什么老年人更容易感染新冠，以及為什么癌癥發(fā)病率、腎臟問(wèn)題和心血管疾病會(huì )急劇增加。

美國《國家地理》雜志援引哈佛大學(xué)醫學(xué)院外科副教授塞繆爾·林的話(huà)稱(chēng)，首次衰老暴發(fā)期間突然發(fā)生的分子變化在步入老年時(shí)可能會(huì )進(jìn)一步加劇，但衰老的每個(gè)階段都會(huì )對人體有明顯影響，如膠原蛋白和彈性蛋白產(chǎn)生減少、黑色素減少，以及皮膚質(zhì)量下降、頭發(fā)變灰白和變少。

他認為，這些明顯的衰老跡象是人體內發(fā)生的分子和微生物變化的直接結果。

社會(huì )因素影響程度

此前，有許多研究表明，與年齡相關(guān)的疾病都會(huì )在步入老年時(shí)發(fā)生劇烈變化，因此，科學(xué)家對人體在這個(gè)時(shí)間段突然衰老并不感到詫異。但是，中年這個(gè)時(shí)間點(diǎn)卻令人好奇。

起初，科學(xué)家推測是更年期或圍絕經(jīng)期導致研究中的女性群體發(fā)生了巨大變化，從而影響了整個(gè)組群。但當他們按性別對研究組群進(jìn)行分類(lèi)時(shí)，發(fā)現44歲左右的男性也出現了相同的衰老趨勢。他們認為，很可能還有其他更重要的因素在影響著(zhù)男性和女性的這些變化。

莫龍團隊最新研究認為，40—45歲、60—65歲是兩個(gè)衰老突然加速的階段。

莫龍認為：“社會(huì )因素是導致衰老的一大重要原因。很多人40多歲正面臨‘上有老、下有小’的‘中年危機’，而60多歲會(huì )出現‘晚年危機’，相關(guān)的心理和生活方式變化也會(huì )顯著(zhù)影響衰老進(jìn)程?！?/p>

研究人員建議，當步入40歲時(shí)，要密切關(guān)注膽固醇水平，加強定期鍛煉以保持肌肉質(zhì)量。他們還建議多喝水以緩解與年齡相關(guān)的腎臟問(wèn)題，多吃富含抗氧化劑的食物以減少氧化應激的不利影響。

莫龍還提出3種抗衰老的飲食方式。一是抗炎飲食；二是地中海飲食，即以堅果和蛋白質(zhì)為主；三是原始飲食，即模仿古代人類(lèi)的飲食習慣，減少碳水化合物的攝入，適當進(jìn)行輕斷食。此外，適當攝入咖啡因也有助于延緩衰老。